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/ Illusion - Is Seeing Really Believing? / Illusion - Is Seeing Really Believing (1998)(Marshall Media)[Mac-PC].iso / pc / illusion / hub_fie.cxt / 00014_Field_frep55.txt < prev    next >
Text File  |  1996-12-30  |  2KB  |  69 lines
  1.  
  2.     Our main goal in this text 
  3. will be to understand why all 
  4. these chains of neuronal 
  5. structures exist, how they 
  6. work, and what they do. We 
  7. want to know what kind of 
  8. visual information travels 
  9. along a trunk of fibers, and how 
  10. the information is modified in 
  11. each region--retina, lateral 
  12. geniculate body, and the 
  13. various levels of cortex. We 
  14. attack the problem by using the 
  15. microelectrode, the single most 
  16. important tool in the modern 
  17. era of neurophysiology. We 
  18. insert the microelectrode 
  19. (usually a fine insulated wire) 
  20. into whatever structure we 
  21. wish to study--for example, the 
  22. lateral geniculate body--so that 
  23. its tip comes close enough to a 
  24. cell to pick up its electrical 
  25. signals. We attempt to influence 
  26. those signals by shining spots 
  27. or patterns of light on the 
  28. animal's retina.
  29.  
  30. An experimental plan for 
  31. recording from the visual 
  32. pathway. The animal, usually a 
  33. macaque monkey, faces a 
  34. screen onto which we project a 
  35. stimulus. We record by 
  36. inserting a microelectrode into 
  37. some part of the pathway, in 
  38. this case, the primary visual 
  39. cortex. (The brain in this 
  40. diagram is from a human, but a 
  41. monkey brain is very similar.)
  42.  
  43.     Because the lateral 
  44. geniculate body receives its 
  45. main input from the retina, 
  46. each cell in the geniculate will 
  47. receive connections from rods 
  48. and cones--not directly but by 
  49. way of intermediate retinal 
  50. cells. As you will see in Chapter 
  51. 3, the population of rods and 
  52. cones that feed into a given cell 
  53. in the visual pathway are not 
  54. scattered about all over the 
  55. retina but are clustered into a 
  56. small area. This area of the 
  57. retina is called the receptive 
  58. field of the cell. So our first 
  59. step, in shining the light here 
  60. and there on the retina, is to 
  61. find the cell's receptive field. 
  62. Once we have defined the 
  63. receptive field's boundaries, we 
  64. can begin to vary the shape, 
  65. size, color, and rate of 
  66. movement of the stimulus--to 
  67. learn what kinds of visual 
  68. stimuli cause the cell to 
  69. respond best.